عبدالله معظمی در سال ۱۲۸۸ در گلپایگان به دنیا آمد . پدرش محمد خان معظم السلطان از مالکان عمده آن سامان بود . عبدالله پس از پایان تحصیلات متوسطه در تهران ? در مسابقه اعزام دانشجو به اروپا شرکت کرد و در سال ۱۳۰۹ جز? سومیم گروه دانشجویان اعزامی به فرانسه رفت و پس از شش سال تحصیل در دانشکده حقوق پاریس به اخذ دیپلم دکترای حقوق نایل گردید.
دکتر عبدالله معظمی پس از بازگشت به ایران در ۱۳۱۵ به عضویت وزارت کشور درآمد . سپس به دانشیاری کرسی حقوق بین الملل خصوصی در دانشگاه تهران برگزیده شد و به تدریس پرداخت . پس از پنج سال توقف در دانشیاری ? در سال ۱۳۲۰ به رتبه استادی ارتقا? یافت و در همان زمان به معاونت دانشکده حقوق منصوب شد .
معظمی در سال ۱۳۲۲ وارد عرصه سیاست شد و در مجلس چهاردهم نمایندگی مردم گلپایگان را بر عهده داشت . در سال ۱۳۲۴ که یک اقلیت چهل نفری به رهبری دکتر مصدق بر ضد حکومت صدرالاشراف تشکیل شد و دست به اوبستروکسیون پارلمانی زد ? دکتر معظمی یکی از اعضای آن بود . دکتر معظمی در دوره پانزدهم نیز به نمایندگی گلپایگان به مجلس راه یافت و عضو اکثریت بود و کم تر در مذاکرات مجلس شرکت می کرد تا اینکه در آخرین روزهای مجلس پانزدهم ? هنگامی که دولت ساعد مراغه ای لایحه قرار داد الحاقی نفت را به مجلس تسلیم کرد با این امید که نمایندگان با توجه به کمی وقت آن را هر چه زودتر تصویب کنند ? حسین مکی به عنوان مخالف شروع به صحبت کرد . نطق مکی چند جلسه به طول انجامید و تاریخ پایان دوره پانزدهم قانونگذاری نزدیک می شد . روز دوم مرداد ۱۳۲۸ سردار فاخر حکمت ر?یس مجلس در اثر فشار اکثریت تصمیم گرفت موضوع ادامه نطق مکی را به رای مجلس واگذار کند . وکلای اکثریت نیز بر اساس قرار پنهانی با دولت قرار بود به محدود کردن سخنرانی نماینده اقلیت رای بدهند . در این هنگام حادثه ای روی داد که نقشه دولت و اکثریت را نقش بر آب کرد و آن اعتراض شدید توام با هیجان و حالت متشنج دکتر عبدالله معظمی بود . دکتر معظمی پیش از آنکه سردار فاخر اعلام رای کند فریاد زنان خطاب به ر?یس مجلس گفت :

بدبخت ترین ملت کسی است که اراده خودش را در موقع اظهار نظر از دست بدهد و بزرگان قوم مثل مرده روی صندلی ها بنشینند و در مسا?ل ابتدا?ی این طور اظهار نظر کنند . آقای ر?یس مجلس شورای ملی ? حق ملت در بین است . اجازه بدهید . این وضع مجلس طوری مرا متشنج کرد که من ناچار شدم در اینجا وظیفه نمایندگی خود را که نماینده یک شهرستان فقیر ? گرسنه و بیچاره و بالاخره نماینده یک ملتی هستم که من خودم در خوزستان جز تراخم ? جز پا برهنگی ? جز بیچارگی هیچ چیز ندیدم انجام دهم .

دکتر عبدالله معظمی که بعدها نیز در جبهه ملی نه بصورت عضو ولی همراه ? نقشهای موثری داشت در این جلسه مجلس با چنین مانوری مانع از اقدامی شد که اگر رای اکثریت واگذار می گردید ? مسلما سرنوشت قرارداد الحاقی غیر از این می شد که شد .
در مجلس شانزدهم نیز هنگامی که غلامحسین فروهر وزیر دارا?ی کابینه رزم آرا ضمن ایراد سخنان موهنی نسبت به مجلس ? قرارداد الحاقی را پس گرفت ? دکتر معظمی به شدت او را مورد حمله قرار داد و باعث متزلزل شدن دولت سپهبد رزم آرا گردید.
دکتر معظمی در سال ۱۳۳۰ یکی از اعضای هی?ت مختلط مامور خلع ید از شرکت نفت بود . او در ۹ مرداد ۱۳۳۰ گزارش اقدامات هی?ت خلع ید را به استحضار نمایندگان مجلس رساند و مورد تقدیر قرار گرفت . وی با جان ودل از دولت دکتر مصدق پشتیبانی می کرد و در هر موردی رای موافق به کابینه مصدق میداد.
دکتر معظمی در انتخابات دوره هفدهم مجلس نیز از گلپایگان به نمایندگی انتخاب شد و عضویت فراکسیون نهضت ملی را پذیرفت . در واقعه ۳۰ تیر ۱۳۳۱ از جمله چهار نماینده ای بود که برای عرض گزارش واقعی اوضاع نزد شاه به سعدآباد رفتند . در ۸ بهمن آن سال نیز از جمله نمایندگانی بود که در جلسه آشتی کنان مصدق - کاشانی در دزاشیب حضور داشتند . در ۳۰ تیر مساعی دکتر معظمی و یارانش در قانع کردن شاه به برکناری قوام السلطنه از نخست وزیری به ثمر رسید.
در تیرماه ۱۳۳۲ که دوره یک ساله ریاست مجلس سید ابوالقاسم کاشانی به پایان رسید ? نمایندگان فراکسیون نهضت ملی دکتر معظمی را نامزد ریاست مجلس کردند . در این هkگام میان دکتر معظمی و همکار دانشگاهی اش دکتر شایگان مبارزه شدیدی در گرفت و سرانجام دکتر معظمی پیروز شد.
دکتر معظمی در دوره ۴۸ روزه ریاست مجلس خود دو کار مهم انجام داد : اولا سر لشکر زاهدی را که در مجلس متحصن بود و مجلس را کانون توط?ه بر ضد حکومت مصدق کرده بود از مجلس اخراج کرد . ثانیا به دکتر مصدق تذکر داد از انحلال مجلس خودداری کند زیرا در این صورت شاه او را عزل خواهد کرد . دکتر مصدق پاسخ داده بود :( شاه جرات نخواهد کرد ) معظمی در ۱۱ مرداد ۱۳۳۲ یک روز پیش از برگزاری رفراندوم از ریاست مجلس استعفا داد .
دکتر معظمی پس از کودتای ۲۸ مرداد مدتی مخفی بود و شغل خود را در دانشگاه نیز از دست داده بود? اما در نهضت مقاومت ملی فعالیت می کرد . در نتیجه در اردیبهشت ۱۳۳۴ بازداشت شد و همراه چند تن از سران جبهه ملی به جنوب تبعید شد و مدتی در شرایط سخت در زندان برازجان به سر می برد .
معظمی پس از آزادی از زندان به دام داری پرداخت و با کمک مهندس شریف امامی شوهر خواهرش موسسه ای در کرج تاسیس کرد و بدین سان به امرار معاش پرداخت . دکتر معظمی در سال ۱۳۵۰ در سن ۶۲ سالگی در اثر سکته قلبی درگذشت.